Глава 31 — Под факторией, или финансовые интриги

К подземелью приближаются Рурмис и незнакомый толстяк, желающие посмотреть, как Кра доедает жертву. Герой устраивает засаду: умертвие набрасывается на толстяка, а сам герой Жнецом на ходу отрезает Рурмису обе ноги, подсекает его и добивает толстяка (трофеи щедрые; герою впервые достаётся захваченная душа — Туммон Агосон, 17-я ступень). Оставив Рурмиса безногим, но живым (прилечив, чтобы не умер), герой допрашивает его.

Вырисовывается целая картина — это рейдерский захват фактории. Гильдия «Три топора» владеет концессией на Пятиугольник на 99 лет, платя имперцам из Равы фиксированную аренду плюс 4% с добычи. Годы упадка сделали факторию убыточной. Подставная гильдия из карликового государства-сателлита Равы предложила выкупить концессию, а её «проверочная комиссия» во главе с Девилом — на поверку спецоперация: наёмники под командой лучника Атто годами терроризировали факторию, подставляя Императора боли, а местные перебежчики (включая шефа безопасности Гуго) давно работали на чужих. Захватив посёлок, они посадили на кол казначея Кучо и ещё нескольких протестовавших.

Эш распознал подвох и забаррикадировался в своей пристройке с горняком Макиром и верными людьми, припрятав богатые самоцветы. Через амулет связи он шлёт отчаянные отчёты в гильдию, но там уже всё схвачено подкупленными людьми, которые подменяют его послания на «признания» в сговоре с дикими и попытке сбежать с камнями. Девил ждёт лишь штурма пристройки, чтобы завершить «законный» выкуп.

Поняв расклад, герой решает не бежать, хотя умеет легко выбраться через косу. Он не даёт Рурмису лёгкой смерти: безногого подонка он планирует сбросить в подземелье, чтобы того судили публично и казнили. У самого героя теперь появился шанс вычеркнуть пару имён из своего чёрного списка в ближайшие часы.