Глава 28 — Новые порядки

Схваченного на крыльце героя уводят в кладовку, где Рурмис зверски избивает его, метя в лицо и глаза — хочет покалечить. Мысленно герой понимает: тот не просто оскорблён рыболовной конкуренцией, а злится в отместку за то, что его поймали на лжи. Из разговоров выясняется страшная правда: фактория захвачена чужаками с далёкого юга (имперский акцент), и среди тех, кто берёт показания, — Атто, меткий лучник-враг, а по правую руку от главаря Девила сидит Гуго Обоерукий, шеф службы безопасности, который предал факторию и действует с захватчиками заодно. Казначея Кучо посадили на кол; герой понимает, что весь посёлок теперь под контролем южан.

На допросе у Девила герой говорит, что Бяка погиб в Чащобе, а сам он — единственный ловец панцирников (навык, который ценится). Девил решает оставить его в живых как ценного специалиста. Но Рурмис требует расправы: пацан знает правду об убийстве Татая. Гуго советует скормить героя Кра — чернокнижнику-людоеду, которого Эш держал в глубоком подвале и который давно не ел. Спустившись в подвал, Гуго с Рурмисом перерезают герою ахиллесовы сухожилия (обеих ног), чтобы жертва не сбежала, и скидывают бесчувственное тело через решётку в залитый мраком колодец к людоеду.