Глава 27 — Камень

Проснувшись на границе леса, герой понимает: Туманные низины остались позади. Долгий отдых восстановил Тень (727 единиц) и силы, но прошло уже четыре из семи дней, отпущенных Императором боли. Он осознаёт, что за время марафона уничтожил около полутора тысяч тварей и набрал трофеев на десятки уровней состояний. На пути к фактории герой размышляет о Пятиугольнике: это относительно безопасный регион, а главное в нём — Камень, исполинский артефакт в каждом углу, создающий невыносимые условия для существ с примесью Хаоса. Камень, на котором стоит фактория, — самый северный и сильный, его защита действует на дни пути вокруг.

Дойдя до Черноводки и узнав места, герой решает не показываться — его считают убийцей Татая и имперцем, так что встретят избиением. С наступлением темноты он с помощью навыка Мимикрия (полученного от мискуса) незаметно переплывает реку за корягой и через косу пробирается к фактории, прячась за бочками у дома бондаря. Тайком выслушивает разговор, из которого узнаёт тревожные вещи: кто-то «южные шавки» криками мучает людей, и «после заката выходить нельзя».

Прокравшись к дому Эша, герой сталкивается с необъяснимым: вокруг площади сгущается мрак, блокирующий его ночное зрение, и он слышит стоны. Разглядев, он с ужасом узнаёт казначея фактории господина Кучо, посаженного на кол — одного из главных людей гильдии, которого даже Эш не мог приговорить к смерти. Интуиция велит бежать. Мрак рассеивается, вокруг с факелами появляются вооружённые люди с криком «Держите его! Хватайте!». Герой бросается обратно на крыльцо, но дверь в дом Эша заперта — ему некуда бежать, и позади гремит топот преследователей.