Глава 23 — Честный бой

Мысленно прикинув расклад, герой понимает: против Рикко, здоровенного парня девятой ступени, его шансы ничтожны — по атрибутам Выносливости, Силы и Ловкости тот несопоставимо сильнее. Но с прибавками от амулета герой почти догоняет его по наполнению (2250 против ~2060 единиц), а его реальное преимущество — прокачанный до 11-го ранга Рукопашный бой, на который громила вряд ли может ответить выше четвёрки. Правила жестоки: бой до смерти, без оружия — до пояса раздетых, бить можно чем угодно, убегать нельзя.

Бой начинается. Уклонившись от атаки Рикко, герой бьёт ребром ладони по пальцам и швыряет в лицо песок — Смертельное удержание не срабатывает (тот уводит голову), и герой получает сокрушительный удар. Однако на его счастье, он прикатывается к краю круга, где подбирает острый плоский отщепок от сосновой ветки — «бесплатное» оружие, ведь про подручные предметы распорядитель не упоминал. Бросившись в ноги Рикко, герой вонзает щепку тому в бедро, повреждая артерию. Сломанная деревяшка, торчащая в ране, приносит боль, а выдернутая — выпускает струю крови под давлением.

Теперь всё решает время: герой просто уворачивается и тянет время, тогда как Рикко стремительно теряет кровь и силы. Толпа кричит добить, и герой, понимая, что живым из круга выйдет лишь один, готовит новую ветку с острым концом, чтобы прикончить истекающего противника, надеясь, что его не стошнит.