Глава 21 — Земли Имба

Два дня и три ночи герой проводит, поглощая трофеи с убитого некроманта: поднимает «Улучшение просветления» до 28-го уровня, «Равновесие» и «Меру порядка» до высших значений, открывает атрибуты Восприятия и Духа, а также навыки Дальновидение, Железная кожа (низовой боевой, блокирующий урон за счёт тени ци), Целительство болезней и Рукопашный бой. Потратив драгоценную звезду преобразования, поднимает условную ступень амулета-когтя с +5 до +7 (вместилище ци с эффектами невидимости и прибавок к атрибутам). Заодно настраивает подаренное Гурро особое нематериальное вместилище: теперь трофеи сыплются туда, а старый мешочек остаётся запасным хранилищем — больше нечего бояться, что добыча «лопнет» в мешке на глазах у наблюдательных.

Пока герой отлёживался, Фенс и Шувак сбежали (герой подозревает, что Мелконог сознательно расчистил путь на «хорошую дорогу вдоль Удавки», подставив их под диких, чтобы те выдали убежище и отвлекли Императора боли). Отряд выходит на запад, обходя белое пятно. Их настигает встреча с чёрными гоблинами на земляничной поляне — те разбегаются, но, как объясняет Гурро, у «приличного племени» такие стычки не обходятся без хобгоблинов, и твари пошли за подмогой. Гурро заводит их на плоскую скалу-останец занять оборону и пользуется паузой, чтобы начать боевую тренировку героя — жестоко лупя его и требуя бить всерьёз.

Появляется орава: около полусотни чёрных гоблинов и одиннадцать хобгоблинов — здоровенных тварей в доспехах из тростника и коры, с топорами на нефритовых лезвиях и копьями. Бой тяжёлый: героя ранит камень в голову, затем бьёт по спине, и на верху скалы появляются двое хобов. Спасает неожиданный союзник — меткий арбалетчик с тяжёлыми болтами, который из леса сшибает хобов одного за другим. Герой добивает их (ступень — всего 16-я, но без помощи его бы прикончили) и вместе с Бякой и Мелконогом очищает вершину. Однако из леса раздаётся насмешливый голос: это земля Императора боли, который прислал за ними отряд, и теперь их ждут внизу.