Глава 19 — Еда и люди

Люди, к которым вёл Мелконог, оказываются тремя беглыми невольниками с шахты — Шуваком, Дигорусом и Фенсом, сумевшими спастись от ночных ксирсов, но закованными в цепи и бредущими на юго-запад, прямо к огневикам. Гурро перерубает их оковы тремя ударами топора (лезвие даже не царапнулось — видно, что это дорогое оружие) и решает, что они ему полезны: Фенс умеет читать и писать и сможет нарисовать план шахты для гильдии «Три топора». Затем Мелконог с ходу считывает с местности следы: где пролилась кровь, где пробежала охотившаяся за панцирным секачом стая крысоволков. План — отбить у хищников тушу или поймать хотя бы одного, иначе без мяса Чащобу не пройти.

У ручья, на ковре мха, кипит битва: десятки крысоволков вшестером осаждают полутонного секача в роговых доспехах, уже израненного. Мелконог врывается в строй, круша тварей топором; герой добивает двух. Внезапно обезумевший секач бросается не на обидчиков, а на них. Герой отводит Бяку и применяет выученный у первого тсурра навык «Смертельное удержание»: отвешивает пощёчину, фиксируя в воздухе нацеленное в пасть чудовища копьё, и разогнавшийся секач сам насаживается на него (трофей — навыки «Таран», «Чутьё корнеплодов» и прочее). Уцелевшие крысоволки в ужасе разбегаются, а Гурро с азартом преследует их, вырывая сердца.

Обернувшись, герой видит страшную картину: все трое невольников изранены, Дигорус умирает — рука изгрызена до костей, из шеи хлещет кровь. Перед героем встаёт жёсткий выбор: целительство работает медленно и дорого, а запаса тени ци едва хватит на Шувака и Фенса. «Работать надо с тем, что есть… Прости, Дигорус».