Глава 34 — Посреди Черноводки

Плот несёт их по ночной Черноводке, но, к удивлению героя, они не натыкаются на заломы и коряги — им везёт. Темнота кромешная: облака закрыли луну, рыбацкое чутьё почти бесполезно из-за израсходованной тени ци. Бяка опознаёт гул впереди — это Каменный перекат, опасный даже на лодке. Герой пытается грести вслепую, несколько часов держится у скалы, но к рассвету понимает, что вернуться вверх невозможно: вокруг вертикальные скалы без единой тропы. Впереди ревёт перекат, а рыб, по данным чутья, у его начала скопилось видимо-невидимо — перекат служит барьером для рыбьих миграций.

Заметив затопленное основание древней скалы посреди реки, заваленное валунами, герой проводит плот между камнями и высаживается на эту вытянутую косу-«островок». Бяка печально констатирует, что это не суша, и отойти нельзя. Герой решает, что единственный путь — вниз, через перекат, но сначала надо хорошенько подготовиться. Он выспрашивает у Бяки его параметры: тот на четвёртой ступени просветления, но атрибуты развиты слабо и неравномерно, а навыки (травничество, рукопашный бой, плотницкое дело, мастер силков) в их ситуации бесполезны. За ночные мучения ПОРЯДОК награждает героя семью знаками навыка «лодочник», а Бяке тоже достаётся один трофей.

Герой велит Бяке активировать навык лодочника и рыбалки, щедро передав ему ци и знаки для прокачки. Он объявляет план: провести на этом островке весь день и следующий, кормясь икрой панцирников и качая навыки и атрибуты, чтобы Бяка вырос до пятой ступени с достойными показателями. Только после подготовки они рискнут пройти через перекат.