Глава 25 — Ужасы Лихолесья, или сказки на ночь

Вечером на северной стене Бяка хвастается семнадцатью заработанными за день квадратиками и рассказывает о сезонной работе на рогоцвете. Он упоминает, что в очереди все говорят о Шави и Гамусе, чью кожу сняли, — и объясняет, что слухи о произошедшем уже разошлись по фактории. На расспросы героя Бяка рассказывает про «императора боли» — колдуна, который раньше владел этими землями, пока не пришла фактория и не согнала его. По словам упыря, тот мучает людей, чтобы черпать силу из их боли, умеет поднимать умертвий и хочет вернуть Камень себе, но его сдерживает Лихолесье с его тайными «хозяевами», которым боится даже сам император. Герой относится к этим историям скептически, находя нестыковки.

Бяка, наконец, делится и собственной страшной историей: когда-то его пост уничтожил «сам лес» — тёмная стена, которая ожила и утащила почти всех детей, а он один спасся, убежав в сторону, где деревьев было меньше. С тех пор он живёт на острове, где «камень заколдован древней магией» и даже демоны не могут сюда попасть. Бяка объясняет, что Эш наутро соберёт стражников и охотников пойти на левый берег, но они никого не найдут, ведь у фактории мало сил, а купцы экономят на рабочей силе — присылают плохих работников, которые мало добывают, что создаёт замкнутый круг. Герой рисует чертежи своего «хитрого устройства» для рыбалки (набрав заодно девять знаков навыка «начинающий каллиграф»), а Бяка, тронутый добрым отношением, предлагает отдать ему свои квадратики на осуществление задумки. Герой отказывается, но обещает, что когда изобретение будет готово, они купят Бяке нормальную одежду, и обещает учить его грамоте и математике.