Глава 20 — Рыбалка без рыбалки

После вчерашнего рывка герой чувствует сильную слабость — Бяка объясняет, что так организм реагирует на развитие без нужных специй, и обещает, что они купят их, как только заработают. Герой покупает у Сома нормальный разделочный нож и заказывает плотнику деревянный блок для снасти, обещая за шлифовку канавки кусок кайты. На косе он делает две дубинки и новую снасть — уже не блесну, а плоскую дырявую гальку с крючком, пропущенную через блок на колу. Он объясняет Бяке, что за ними следят Рурмис (брат Сатата) и Барго, сын Хромого Чугиса: это «промышленный шпионаж», конкуренты хотят выведать их способ ловли кайт. Поэтому герой нарочно ловит «ничего» каменной снастью, чтобы отвадить соглядатаев.

Он впервые активирует навык «рыбацкое чутьё» и видит реку насквозь — полупрозрачное дно с паутиной линий и радужные пятнышки скоплений рыбы. Но по неопытности сливает всю «теневую ци» за полторы минуты, и навык гаснет. Тем временем Барго и Рурмис, насмотревшись на его бесполезную каменную снасть, решают повторить «метод» и начинают вязать шнуры, но лишь засаживают свои снасти в коряги и теряют крючки, так ничего и не поймав. Поздно вечером, когда конкуренты уходят, герой смещается к перспективному месту, ставит настоящую блесну и с помощью чутья ловит кайту — правда, заметно меньше вчерашней, килограмм на пять. ПОРЯДОК снова щедро награждает его, включая большой символ ци. Герой решает отнести рыбу в трактир: продать мясо и чешую, а специи съесть самим, — и очень хочет встретить по пути Рурмиса и Барго, чтобы полюбоваться на их круглые глаза.