Глава 8 — Переправа

Герой продолжает путь в обозе гильдии «Три топора» (наёмники зовут её просто «Тройка»), которую наняла мелкая купеческая гильдия для снабжения своей фактории на левобережье Красноводки. Из разговоров с воином Рисером и возницей Кролом он узнаёт, что оба — вольные люди севера, потомки беглых бунтарей и преступников, осевших на правобережье. Земли здесь скудные, живут бедно, но держатся дружно и не подпускают аристократов. Герой прикидывает, что в двенадцати повозках везут около девяти тонн груза, в основном продовольствие и специи — те самые, что позволяют местным развивать свои структуры и заполнять атрибуты. Он понимает, что фактория — солидное предприятие, где трудятся сотни людей.

Герой размышляет о своей опасности: его род Кроу заказал некий господин Рсай, и убийцы могут вернуться в любой момент. Он решает наблюдать и анализировать, не опуская рук. Тем временем обоз подходит к Красноводке — зловещей реке-рубежу между освоенным и диким севером, за которой начинаются территории Хаоса. Переправа через песчаный брод оказывается тяжёлой: телеги вязнут, а герой, едва держась на ногах, цепляется за повозку. Внезапно на обоз нападают: с берега летят стрелы, ранив Рисера в предплечье, а в хвосте колонны из воды атакуют гигантские бронированные твари, похожие на панцирных щук, утаскивая людей и младенца. Герой прячется под телегой, наблюдая, как обозники отбиваются дубинами. Обоз спешно выбирается на берег, а твари отвлекаются на что-то на дне реки, где вода мутнеет и меняет цвет. «Так вот она какая — Красноводка…»