Глава 2 — Пробуждение

Глава раскрывает прошлое героя. Восемнадцатилетний Антон Цепелин — сирота, выросший в коммуналке с опекуном, бывшим дворецким Макаром Демидычем. Четыре года назад в его тело вселилось сознание могущественного призывателя SS-ранга из другого мира — Дейи, посланного силой по имени Надежда. Личности постепенно слились, и к началу книги сознание гостя окончательно взяло верх.

Герой поясняет устройство мира: он теперь в мире Тейлур, где Врата и адепты появились лишь девятнадцать лет назад (в его родном — триста). Старая столица Москва была заблокирована монстрами, новая — Петроград. После ночного боя с Чёрными Охотниками Антон прорвался на Е-ранг и прошёл аттестацию в Ассоциации.

В тот же день умирает Макар Демидыч — при странных, но счастливых обстоятельствах. Квартира по завещанию на пять лет отходит управе под аренду, а Антону дают сутки на выселение. Он снимает студию бизнес-класса, оставив себе в наследство от деда лишь приятную память.

Герой рассказывает о своём пути: когда-то был «Коллекционером», но перешёл на самый перспективный путь «Зверя». Его дар — «Тягучесть», позволяющая придавать ауре и предметам свойства резины.

Среди ночи в квартиру влезают два взломщика. Оказывается, это представители службы безопасности Академии Правителей во главе с Андреем Метельским (С-ранг). Директор Академии Джаред Ноколос по просьбе умершего опекуна даёт Антону шанс: вступительные экзамены уже через шесть часов, иначе — повестка в армию. Глава заканчивается тем, что Антон берёт приглашение.